第四章 纵横
正如倾城所料,三位不速之客带来了噩耗。
当天下午,前线送来急报:乌鸦领领主奥兰多觊觎孔雀江山,图谋联合乌鸦领、凤凰城、玄武夫瑞游牧联盟三方,举兵进犯帝国江山。
守军收到谍报密函,火速送往帝都。密函在元老会上公布后,立刻引起轩然大波,当天倾城告病在家,对此一无所知。元老院散会后,艾尔和三元老连夜造访叶公馆,商量对抗联军事宜。
朝廷方面,对待联军地态度形成泾渭分明地两大派系。
朝中文武重臣中,以大元帅兼枢机左卿春江飞鸿,吏部长官兼枢密右史雷因,军部长官古.撒罗,刑部长官才藏等人为首,主张立刻集合帝国兵力,分兵三路,主动迎击。
以帝国三元老与埃尔将军为首一部分大臣则主张和谈。近来帝国连遭变故,建造大神庙,史克尔兵变,热病肆虐,粮食歉收等等难题大大削弱了帝国财力,无论如何也承担不起三线作战的补给。此外,敌对一方还涉及到了凤凰城,无论倾城还是三元老,都不愿看到帝国与水月兵戎相见。
目前来看,主战的声音更为响亮,通过在元老院中的影响力,春江飞鸿已经递交了出师表,驻军京郊的时而个军团已经受命集结,驻扎在各个领地的军团近日也将调回帝都。
帝国第一军龙、虎、风、云四大元帅中,除了留守帝都的飞虎将军武思勉和兼任兵部长官的蟠龙将军古.撒罗外,驻守玄武边境的凤翔将军纳兰婉容,驻守白虎边境的流云将军春江冷,最近几天也将赶回帝都。
四大元帅中的龙、虎倾城早就认识,其他两位则素未谋面。当下便请埃尔将军代为介绍。
凤翔将军纳兰婉容,人称春江水月第二。祖居玄武,年方二十出头就升任帝国元帅,统领十个军团,当然是了不起的巾帼英雄!
凤翔军除了本部十个军团,还收编、招募了很多精通骑射的玄武战士,编成“凤字军”和“翔字军”两个重装骑兵师团。纳兰婉容最擅长的战术是“重装骑兵集团冲锋”,为了负荷沉重的装甲,“凤字军”和“翔字军”的坐骑不是马,而是特殊训练过的战象。
一马平川的大草原上,重装骑兵手握长矛,精钢打造的盔甲与武器闪耀着刺眼的寒光,数万头战象排成整齐的方阵,冲锋号撕破战场的岑寂,奔雷似的蹄声与喊杀声震撼着大地,在这群庞然大物面前,一切防御与抵抗都显得软弱无力,迦楼罗军旗倒下,尸体与哀嚎笼罩了血肉横飞的修罗战场……想像着重装战象团与水月作战的情景,倾城不寒而栗。
据说纳兰婉容的祖先是天狼族人,因此她至今仍保留这狼人的血统,军中也有关于她“月圆之夜变身为狼人”的传说。此外,还有更加耸人听闻的传言──据说她的亲卫军团全部都是拥有不死之身的狼人,只有银质武器才能造成伤害……
流云将军春江冷,三十五岁,本名春江腾龙,人送绰号“小霸王”。和他老爹春江飞鸿完全相反,这小子天生一副火爆脾气,既倔强又好冲动,平生只爱两桩,第一是酒,第二是打架。半斤烧酒下肚,便是天王老子也敢拉下马。因为这脾气,他从小到大没少惹麻烦。幸亏有春江飞鸿帮他担着,否则便是十颗脑袋也不够砍。正因如此,他才把名字改为春江冷,想借此警告自己遇事冷静。可惜没用,两年前这小子在春风阁喝醉了酒,因为争姑娘和某位亲王老爷起了冲突,结果把人家暴打一顿,剥了个精光,弄根麻绳拴住阳物,倒掉在门楼上。之后仰天大笑扬长而去。等那位亲王被人救下来,小弟弟早已拉成了龙须面……
埃尔将军说到这里,大家都笑得上气不接下气。倾城心道,“春江飞鸿阴毒狡诈,生出来的儿子倒还有几分血性。”
好不容易摆平了漏子,春江飞鸿气得差点和他断绝父子关系。当下弄了份调令,把他派到流云领戍边,省得呆在京里惹麻烦。这正和了春江冷的心意,一到流云领就立刻着手厉兵秣马整顿军务,接二连三的打了几个打胜仗,累功升至军团长、元帅。
春江冷不愧流云将军之名,平生作战的信条就是兵贵神速,最擅长指挥轻骑兵打速攻战。这家伙为人粗犷豪放,作战却极尽诡变之道,特别喜欢埋伏、偷袭。往往打的人家头破血流,还不知道对手是谁。
春江冷平生最得意的战役是在去年夏天,与帝国五虎将之一、“夜叉王”易水寒的对垒。易水寒人称“闪电战的魔术师”,也是指挥轻骑兵的高手,几场硬仗下来,双方居然拼了势均力敌。虽然事后有人指出,易水寒在与春江冷的作战中,并没有动用王牌“夜叉军团”,可对手毕竟是老一辈的顶尖名将(易水寒比春江冷小八岁,不过成名很早。^^),此役之后,“流云将军”名动四方。
而从敌方来看,情况也很复杂。乌鸦领领主奥兰多,是战争的发起人,联军的策划者。乌鸦领的兵力大概有十万左右,地处蛮荒,境内遍布雨林,多毒蛇猛兽,士卒多为干达婆人擅使淬毒弯刀,精通丛林作战。
提到乌鸦领,就不能不说当地的土著干达婆族。“干达婆”本是天界乐神的名字,由此不难看出,干达婆族本是玄武望族,百多年前躲避霍乱来到朱雀,定居在乌鸦领,与当地土人杂居、融合,逐渐形成了一个新的民族。干达婆人背井离乡两百多年,容貌已经与玄武人有了很大差别,但有两项本族特有的本领却一直保留下来。一是对音乐的热爱与精通,二是超强的游击战能力。干达婆人的耳朵特别灵敏,可以分辨出常人不可能感觉到的声波,同时他们的嗓子也非同寻常,能象蝙蝠一样发射超声波。这两桩本领合起来,就使他们拥有了超强的远程通信能力,特别是在丛林中捕猎时,就靠这种手段召唤同伴围杀猛兽。
此外,干达婆人天生就是夜视眼,这就使他们具备了无与伦比的夜间作战能力。但有利亦有弊,也因为他们的夜视眼,干达婆人异常憎恶阳光,除非迫不得已,极少走出阴暗的丛林。而在阳光下,他们的战斗力也会大幅下降。
奥兰多的正室夫人就是干达婆族公主,人称清雀夫人,乃是乌鸦领──甚至全朱雀──艳名远播的美人儿。通过这层关系,奥兰多得到了干达婆族人的全力支持,倘若出兵乌鸦领,这些丛林杀手必然成为帝国战士的梦魇。
作为奥兰多的死忠盟友,夫瑞游牧联盟统治了大半个玄武,对于朱雀大陆富饶肥沃的土地,这群马贼早就觊觎已久,只因忌惮帝国兵力雄厚,一直有心无力。如今有奥兰多作先锋,他们当然不肯放弃染指的机会。果不其然,第二天,纳兰婉容的斥候官送来十万火急的战报──夫瑞游牧联盟在几处战略要地囤积兵力,先遣队已经进入乌鸦领,将于一周内与奥兰多回师,余下的部队也将在半个月内开赴朱雀战场。
与上述两方相比,凤凰城显得格外低调。至今为止,水月没有作出任何公开行动。而白虎方面的谍报则带来了火上浇油的坏消息。
韦尔斯、塔格奥、哈克逊、瑟尔四家领主已经派遣了特使前往凤凰城,根据种种迹象表明,以恪守骑士道自诩的白虎人,也想趁乱分一杯羹。
接下来几天,倾城完全在焦虑与忙碌中度过。因为他与水月关系密切,已经被元老院拒之门外。春江飞鸿甚至暗示他不准参加朝议,武思勉的近卫军也全天监视叶公馆,形同软禁。
朝臣固然各持己见争执不休,敌情也一日紧似一日。联军进犯的消息固然已经封锁,军队的紧急调动却无法隐瞒,帝都城内流言四起人心惶惶。
一周之内,倾城连续给水月写了三封信,最后实在等不及,只得让小迦亲任信使,披上“朱雀之天翔”,一路飞到凤凰城。
之后是漫长而焦灼的等待。
在这期间,坏消息一个接一个的传来,给他本就绷到极限的神经雪上加霜。
据报,水月接纳并款待了四邦使者,事后似乎达成了某种约定。次日凌晨,第二军副帅易水寒带着亲卫“十二夜叉神将”离开凤凰城,取道凌云关,直奔乌鸦领。此行目的显而易见,就是为了缔结联军作战以及战后瓜分胜利果实的罪恶盟约!
收到这个消息后,倾城陷入了毕生最大的精神危机。何去何从?他无数次问自己。他不可能站在敌对得立场,与水月兵戎相见;然而,他也不可能放弃祖国,转而投靠敌人。
祖国?是的,就是祖国!他不能否认帝国在自己心中不可动摇的地位,正如他不可能否定水月在自己感情中无可比拟得份量。毕竟,他在这片富饶美丽的土地上生活了三年。短短三年,他在这块土地上流过汗,流过血,流过泪,汗水血水泪水凝成了感情的纽带,无法割舍的归属感。
爱情与爱国不能两全其美,何去何从?他知道自己永远也得不出答案。无论放弃哪个,都会给他留下一道鲜血淋漓的伤口,倒死也不能愈合。
如今之际,最完美的打算当然是盟约破裂,联军不战而退。他当然明白,兵不刃血的和谈往往只是幼稚的幻想,和平,最终还是要通过武力来达成!不是吗?
倘若还有一丝希望,倾城也只能寄托在水月身上。只要她不参加联军,倾城将很乐意为帝国和平而踏上战场。可是,水月会放弃这千载难逢的复国良机吗?
倾城不敢想,因为越想越悲伤。
水月不是优柔寡断的人,更不会感情用事。易水寒出使乌鸦领,不正说明她对举兵抱着欣然期望的态度吗?
只有倾城才真正理解水月的冷血。他悲伤,不是因为水月无视自己的心情,而是为了更可怕的预感。“战乱一起,水月一定会强迫我作间谍吧……”
不止一次,倾城梦见水月回信。内容如下:
“倾城,养兵千日,用兵一时。你这条狗跟了我这么多年,现在也该派上用场了。从今天起,你必须把帝都大大小小的军政情报全部搜集起来,转交第二军。假如身份败露,你就光荣的死掉吧──当然咯,最好与谋位军政要员同归于尽。”
这绝非杞人忧天,倾城清清楚楚的记得,当初水月收他为弟子,就是为了“战斗的时候帮忙挡刀子”。
可转念一想,又觉得自己和水月感情非同一般,她不该那么残忍的对待自己。就这样患得患失的又过了三天,小迦终于带回了水月的手札。
水月的回信以一连串咄咄逼人的疑问开始。
“我的想法?”
“你认为呢?”
“难道你对我的了解还需要借助于信笺和文字?难道你想乞求我永远当你的保护人?
“战争也罢,和平也罢,你想要的是哪个?你确定吗?
“如果答案明确,为何犹豫不决?”
“既然你对未来不确定,既然你不相信自己的双手可以决定这个世界的战争与和平,既然你对自己──甚至包括我──的人生产生可悲复可笑的怀疑……那么,你……为什么不去死?!”
“问候语结束。接下来咱们说正经的。^_^”抹了把冷汗,倾城鼓足勇气继续往下看。
“奥兰多的提议,对我而言,的确有莫大的吸引力。想必你也清楚,我已经派出使者与乌鸦领缔结盟约。假如条件谈的拢,第二军将会如期开赴战场。”
“白虎四大家族乐意为本次东征尽一份力,假如我能够在盐税和通商税上作出让步,将有四支正规军以‘雇佣兵’的名义,与联军并肩作战。这很划算,不是吗?所以,我毫不犹豫的答应了他们的请求。”
“假如没有意外,一个月内联军铁蹄将会踏上帝国领土,也许用不了多久,那张本该属于我的皇座,将会无尚欣喜的迎接女帝春江十二归来。”
“以你现在的处境来看,只有三条路可选。
第一,马上回到我身边。第二军近卫指挥官的空缺将会为你保留一万年。
第二,沙场见。我会手软吗,猜猜看?
^^第三,假如你仍然执着于可笑的‘两全其美’,那就制造些连我也无法控制的意外,让战争胎死腹中吧。……我原本不是空想家,会想到这点,完全是受了你的毒害。:(”
“天气热了,记得多吃水果。还有,别总熬夜哦。‘睡觉是浪费生命’这种混帐话,我可不高兴听呢。随信寄去‘安神养心散’,治疗失眠很管用哦……”
“这家伙……”倾城百感交集,每一封信都会加深他对她的依恋,哪怕是战争,也无法隔断彼此的思念。
水月的来信提醒了倾城。是的,他目前应该做的,正是制造意外,破坏联军合作的基础。任何合作都不可避免的存在分歧,而找到分歧并使其表面化,扩大化,等到分歧凌驾于公利之上,联盟必然破裂──这就是纵横术的基本法则。
倾城没有选择,他只有成为四国联军的终结者,战场之外,才是纵横家活跃的舞台!他只有一个月,短短三十天内,他的工作将决定帝国百万黎民的命运。
之后几天里,倾城废寝忘食,躲在书房中冥思苦想。长时间严谨而深入的分析中,联军的矛盾渐渐明朗化,一丝一缕的呈现在他面前。
针对这些矛盾,倾城调动了来自旧世界的超时代智慧,殚精竭虑的策划着破坏联盟的方案。之后又反复思索,挖出一切当前适用的人脉、关系,添补到方案之中。阴谋诡计也好,神机妙算也好,毕竟都要靠人来执行。
斗志昂扬的联军恐怕做梦也想不到,孔雀帝都某栋华丽的府邸中,一位素不相识的美少年,正在为他们的歃血之盟挖掘坟墓。
“请陛下暂缓出兵。一个月内,,为臣不费一兵一卒,定能逐退贼寇联军!”当著文武百官和摄政王陛下的面,倾城立下军令状。“逾期不达,愿提头来见!”群臣都被他的狂言镇住了,甚至连坚决主战的春江飞鸿也惊讶的忘了驳斥,愣愣望着倾城领命退下。
回到公馆后,倾城先给水月回信,请她“念在师徒情分上,一个月内不要主动出兵”。
接着又给门前雪写了封求助信,连同几件价值的古玩珍宝,让小迦一路送去。在这封信中,倾城说“站在朋友的立场上,我迫切需要您和您家族的襄助,而站在雇主的立场上,我也愿意为雇佣清华门最卓越的杀手开出让您满意的报酬。随信馈赠的几件小玩意儿权做定金,事成之后,还要加倍酬谢”。
“找清华门?!怎么不让我去?”对于倾城花钱雇杀手,无痕月满肚子牢骚──那些古玩可都是“急公好义堂”的资产哟!他可舍不得白白便宜了自己家。(唉……这家伙……-__-;;)
莞尔一笑,倾城不敢跟他谈钱,叉开话题说道:“小月,还有更重要的事拜托你哪。”无痕月是倾城的幕僚团中唯一去过玄武的人,秘密出使夫瑞游牧联盟的差使,非他莫属。
倾城准备了两笔丰厚的礼物,一份交给无痕月,让他伪装成商人,直奔玄武大陆夫瑞游牧联盟领地,伺机行事。自己带了另外一份,亲自出访乌鸦领。
倾城以朱雀巨商的名义,一路风尘仆仆来到乌鸦城(乌鸦领首府)。稍作歇息后,他马不停蹄的拜访了城内官商权贵和黑白两道的大哥。每到一处,必定奉上厚礼,一天一小宴,两天一大宴,广结高朋,一掷千金。
等到时机成熟,就拜托那群衙门里的酒肉朋友帮忙引荐青雀夫人,说“仰慕夫人美名,特远道而来,冀望拜会。区区薄礼不成敬意,还请夫人笑纳”。
只要是女人,对方又是举世无双的美少年,听了这席恭维哪还有不高兴的?更何况倾城的“薄礼”实在名不副实,望着那堆流光溢彩美轮美奂的珠宝,即便是高贵的领主夫人,也由不得她不动心。
这才刚刚开始呢。之后一周内,倾城连续三次拜访青雀夫人,每次都是甜言蜜语花样百出,礼物也一次比一次贵重,除了表示仰慕之意,决口不提其他。反倒是青雀夫人过意不去,先开口说“与先生一见如故,很想尽份心力,聊表谢忱”。
装出副愁眉苦脸的表情,倾城唉声叹气的说自己“很担心领主与孔雀开战。如果战事一起,恐怕今生再难拜会夫人了”。
“此话怎讲?难道先生小看我家领主的实力?认定我们一定战败不成?”青雀夫人得意的告诉他,“今次起兵,以我家领主为首,共有乌鸦领、凤凰城、玄武、白虎四家联军,怎有不胜之理?”
倾城听了连声冷笑,“夫人好见识!的确,帝国在这场战争中占尽了劣势。可乌鸦领又怎样?即便战胜,究竟又能得到多少好处?”青雀夫人大惑不解,忙请他解释。
倾城也不推辞,起身侃侃而谈。
“在下当然不敢怀疑领主的实力,但夫人可有想过,即便能够战胜,领主白白损耗了兵力,却要与外人平分战果,这是何苦来由?玄武人和白虎人都是外族,总不能把孔雀大好江山让给蛮子?春江水月乃是先帝嗣子,倘若让她占了帝都,岂不是扶她坐上女帝宝座?
乌鸦领地处北疆,即便能分到一杯残羹,也不过是秃鹫领、白鹤领这些荒原瘠土,而她春江水月至少也能占领企鹅城、鸵鸟城等通县大邑。倘若顺势控制了百灵,海上贸易也将落入她的掌握。今后夫人您就是想喝杯清茶,也得可怜巴巴的求她春江水月点头才行(朱雀的茶叶大多从昆仑进口)!
劳师袭远,败则一蹶不振,胜亦无利可图,领主智者一疏,夫人聪明贤达,怎可视而不见?”
他说的有理有据,青雀夫人越听越觉得有理,当晚就原封不动的说给奥兰多听,少不了又添油加醋的吹些枕边风。
倾城早就打探清楚了,奥兰多为人优柔寡断,平生第一桩本领就是耳根子软,唯老婆之命是从。听了这些话,岂有不心动之理?
于是奥兰多按兵不动,想让水月当先锋。同时下令不再供给玄武人粮草,让他们沿路劫粮。夏天粮草未熟,哪有得劫呀?玄武人满腹牢骚,再也不肯真心卖命。
与此同时,无痕月也抵达金帐城(夫瑞游牧联盟首都),以重金收买近臣贵胄,鼓动夫瑞大汗向奥兰多要求更多的利益。同时散布谣言,说“奥兰多有意让玄武人充先锋,作替死鬼,自己坐享其成”。
奥兰多本就怀疑夫瑞人的诚意,当然一口回绝了他们进一步的利益要求。恰好前线也传来奥兰多违被约定扣发夫瑞人军饷的消息,几桩事儿赶到一起,夫瑞大汗当下火冒三丈。心想“老子何苦帮你这出尔反尔的兔崽子打江山?去你娘的盟约,孔雀帝国这条肥羊,老子自己来抢!”当下命令进入朱雀的玄武人,“即日起与乌鸦领分道扬镳,不再接受奥兰多的指挥”。
再说凤凰城方面。水月得了倾城回信,本就不想打头阵,如今又见奥兰多对自己颐指气使,气得七窍生烟。当下传来使者,挥剑砍去双手双脚,对他说:“回去告诉你家领主。要战便战,倘若没胆量,就滚回老娘怀里喝奶去!再敢三心二意,小心有头睡觉没头起床!”
奥兰多得报后更加怀疑水月的诚意,再加上新近和夫瑞人起了冲突,联军举兵之日就这么无期限的拖延下来。
留在乌鸦领的倾城得到上述喜讯,连夜离开乌鸦领。按照事先的约定,在白鹤城与无痕月汇合。得知夫瑞人妄图独自进军朱雀的消息后,若是让这群杀人不眨眼的马贼进入朱雀内陆,不知将会有多少城池毁于一旦,多少百姓横遭不幸。
倾城不忍坐视帝国生灵涂炭,决心竭尽所能阻止夫瑞人进犯。
当今玄武,除去零零散散的游牧部落和小邦国不计,只有夫瑞游牧联盟和苍天汗国两家实力最强。自从几年前的“刑天战士(详见《倾城战记.外传》事件”之后,苍天汗国的实力大大削弱,日渐衰退。被夫瑞游牧联盟吞并只是时间上的问题。
但有一个重要的因素阻止了夫瑞人的野心,那就是玄武──乃至全四神──最强的佣兵团“雷神骑士团”的阻挠。
“雷神骑士团”的前身就是苍天正规军,鼎鼎大名的女霸王、玄武第一高手、天骑士、大雷神楠.帝释天亲任团长,实力之强可想而知。雷神骑士团与苍天汗国的恩怨情仇,倾城不很了解,但对楠.帝释天这个名字,他可不陌生。
反复考虑后,他只有硬着头皮得出结论──今次必须要找大色狼阿楠帮忙了。
带着倾城的亲笔信,无痕月再次出使玄武,在凤翔将军纳兰婉容的骑兵队护送下,深入苍天大草原,寻找雷神骑士团的踪迹。事情顺利的让人难以置信,四天后,无痕月安全返回白鹤城,并且带来了楠的答复。
“当然没问题!”她这样说。“只要叶美人肯用自己的身体作报酬,就算让我去和春江水月拼命也没问题!”
倾城:“……不……是……吧?”@-@:
“她说除此之外别无他法。”无痕月讪笑道,“叶子老大,为了国家和百姓,你就勉为其难,权且做一次昭君可好?嗯?”
“……昭……君……我才不要!”倾城恨死楠了。“大色狼,女色魔!让她去死吧!”
“啊呀……老大,天骑士大人可真是料事如神呀。”无痕月强忍着笑意说道:“她又对我说‘叶美人儿一定不肯听话,说不定还会骂我是大色狼、女色魔呢!哎呀~真是没办法,他就是喜欢撒娇呀~哈哈哈哈……”
“……请不要连她那讨厌的笑声也转述。”倾城这回连骂人的力气都没了。
尽管要求没有得到满足,楠还是帮了倾城的忙,一天内奇袭了夫瑞游牧联盟三处要塞,迫使夫瑞大汗不得不调回军队,放弃了进军朱雀的计划。
“告诉叶美人儿,今次的酬谢先欠着,有朝一日,等他落入我的手中……嘿嘿嘿嘿……我就^&*^(&)(&)^……(下删有辱斯文500字)”当前往玄武答谢的无痕月带回她的威胁后,倾城发誓“有生之年,绝不踏入玄武大陆半步!”
孔雀历119年8月7日,倾城终于回到了阔别已久的帝都,就在一个月期限将满的时候,白虎方面也传来了爆炸性消息。
韦尔斯、塔格奥、哈克逊、瑟尔四家的贵族连续遭到暗杀,甚至连瑟尔家族的长男也成了狙击的目标,在自家马场里被刺客一箭穿心。事后清华门宣布对这几起暗杀事件负责,并私下警告了四家族长──“爪子别伸得太远,小心放得出去,收不回来”!
时隔不久,白虎人的使节抵达孔雀帝都,在接受摄政王召见时表现的异常谦恭,声称“以帝国与鄙家族近百年的诚挚友谊立誓,任何所谓‘白虎人伪装成雇佣军参加发帝国联军’的说法,纯属无中生有,一派胡言!请陛下万勿轻信……”。
到此为止,声势浩大的四家联盟宣告破产,帝国摆脱了危机,一场兵火消弭于无形。
立下大功的倾城成了孔雀百姓心目中的民族英雄,尊称他为“和平的守护者”。而当摄政王陛下感叹“除了我的御座,已经没有任何东西足以表彰你的大功”时,倾城谦逊的笑了。
“陛下,可以赐给为臣选择奖赏的权利吗?”
“当然!”春江金鹏好奇的望这位神通广大的“女儿”,“那么,你究竟想要什么呢?”
“公!民!下!院!”倾城一字一句的答道。
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当天下午,前线送来急报:乌鸦领领主奥兰多觊觎孔雀江山,图谋联合乌鸦领、凤凰城、玄武夫瑞游牧联盟三方,举兵进犯帝国江山。
守军收到谍报密函,火速送往帝都。密函在元老会上公布后,立刻引起轩然大波,当天倾城告病在家,对此一无所知。元老院散会后,艾尔和三元老连夜造访叶公馆,商量对抗联军事宜。
朝廷方面,对待联军地态度形成泾渭分明地两大派系。
朝中文武重臣中,以大元帅兼枢机左卿春江飞鸿,吏部长官兼枢密右史雷因,军部长官古.撒罗,刑部长官才藏等人为首,主张立刻集合帝国兵力,分兵三路,主动迎击。
以帝国三元老与埃尔将军为首一部分大臣则主张和谈。近来帝国连遭变故,建造大神庙,史克尔兵变,热病肆虐,粮食歉收等等难题大大削弱了帝国财力,无论如何也承担不起三线作战的补给。此外,敌对一方还涉及到了凤凰城,无论倾城还是三元老,都不愿看到帝国与水月兵戎相见。
目前来看,主战的声音更为响亮,通过在元老院中的影响力,春江飞鸿已经递交了出师表,驻军京郊的时而个军团已经受命集结,驻扎在各个领地的军团近日也将调回帝都。
帝国第一军龙、虎、风、云四大元帅中,除了留守帝都的飞虎将军武思勉和兼任兵部长官的蟠龙将军古.撒罗外,驻守玄武边境的凤翔将军纳兰婉容,驻守白虎边境的流云将军春江冷,最近几天也将赶回帝都。
四大元帅中的龙、虎倾城早就认识,其他两位则素未谋面。当下便请埃尔将军代为介绍。
凤翔将军纳兰婉容,人称春江水月第二。祖居玄武,年方二十出头就升任帝国元帅,统领十个军团,当然是了不起的巾帼英雄!
凤翔军除了本部十个军团,还收编、招募了很多精通骑射的玄武战士,编成“凤字军”和“翔字军”两个重装骑兵师团。纳兰婉容最擅长的战术是“重装骑兵集团冲锋”,为了负荷沉重的装甲,“凤字军”和“翔字军”的坐骑不是马,而是特殊训练过的战象。
一马平川的大草原上,重装骑兵手握长矛,精钢打造的盔甲与武器闪耀着刺眼的寒光,数万头战象排成整齐的方阵,冲锋号撕破战场的岑寂,奔雷似的蹄声与喊杀声震撼着大地,在这群庞然大物面前,一切防御与抵抗都显得软弱无力,迦楼罗军旗倒下,尸体与哀嚎笼罩了血肉横飞的修罗战场……想像着重装战象团与水月作战的情景,倾城不寒而栗。
据说纳兰婉容的祖先是天狼族人,因此她至今仍保留这狼人的血统,军中也有关于她“月圆之夜变身为狼人”的传说。此外,还有更加耸人听闻的传言──据说她的亲卫军团全部都是拥有不死之身的狼人,只有银质武器才能造成伤害……
流云将军春江冷,三十五岁,本名春江腾龙,人送绰号“小霸王”。和他老爹春江飞鸿完全相反,这小子天生一副火爆脾气,既倔强又好冲动,平生只爱两桩,第一是酒,第二是打架。半斤烧酒下肚,便是天王老子也敢拉下马。因为这脾气,他从小到大没少惹麻烦。幸亏有春江飞鸿帮他担着,否则便是十颗脑袋也不够砍。正因如此,他才把名字改为春江冷,想借此警告自己遇事冷静。可惜没用,两年前这小子在春风阁喝醉了酒,因为争姑娘和某位亲王老爷起了冲突,结果把人家暴打一顿,剥了个精光,弄根麻绳拴住阳物,倒掉在门楼上。之后仰天大笑扬长而去。等那位亲王被人救下来,小弟弟早已拉成了龙须面……
埃尔将军说到这里,大家都笑得上气不接下气。倾城心道,“春江飞鸿阴毒狡诈,生出来的儿子倒还有几分血性。”
好不容易摆平了漏子,春江飞鸿气得差点和他断绝父子关系。当下弄了份调令,把他派到流云领戍边,省得呆在京里惹麻烦。这正和了春江冷的心意,一到流云领就立刻着手厉兵秣马整顿军务,接二连三的打了几个打胜仗,累功升至军团长、元帅。
春江冷不愧流云将军之名,平生作战的信条就是兵贵神速,最擅长指挥轻骑兵打速攻战。这家伙为人粗犷豪放,作战却极尽诡变之道,特别喜欢埋伏、偷袭。往往打的人家头破血流,还不知道对手是谁。
春江冷平生最得意的战役是在去年夏天,与帝国五虎将之一、“夜叉王”易水寒的对垒。易水寒人称“闪电战的魔术师”,也是指挥轻骑兵的高手,几场硬仗下来,双方居然拼了势均力敌。虽然事后有人指出,易水寒在与春江冷的作战中,并没有动用王牌“夜叉军团”,可对手毕竟是老一辈的顶尖名将(易水寒比春江冷小八岁,不过成名很早。^^),此役之后,“流云将军”名动四方。
而从敌方来看,情况也很复杂。乌鸦领领主奥兰多,是战争的发起人,联军的策划者。乌鸦领的兵力大概有十万左右,地处蛮荒,境内遍布雨林,多毒蛇猛兽,士卒多为干达婆人擅使淬毒弯刀,精通丛林作战。
提到乌鸦领,就不能不说当地的土著干达婆族。“干达婆”本是天界乐神的名字,由此不难看出,干达婆族本是玄武望族,百多年前躲避霍乱来到朱雀,定居在乌鸦领,与当地土人杂居、融合,逐渐形成了一个新的民族。干达婆人背井离乡两百多年,容貌已经与玄武人有了很大差别,但有两项本族特有的本领却一直保留下来。一是对音乐的热爱与精通,二是超强的游击战能力。干达婆人的耳朵特别灵敏,可以分辨出常人不可能感觉到的声波,同时他们的嗓子也非同寻常,能象蝙蝠一样发射超声波。这两桩本领合起来,就使他们拥有了超强的远程通信能力,特别是在丛林中捕猎时,就靠这种手段召唤同伴围杀猛兽。
此外,干达婆人天生就是夜视眼,这就使他们具备了无与伦比的夜间作战能力。但有利亦有弊,也因为他们的夜视眼,干达婆人异常憎恶阳光,除非迫不得已,极少走出阴暗的丛林。而在阳光下,他们的战斗力也会大幅下降。
奥兰多的正室夫人就是干达婆族公主,人称清雀夫人,乃是乌鸦领──甚至全朱雀──艳名远播的美人儿。通过这层关系,奥兰多得到了干达婆族人的全力支持,倘若出兵乌鸦领,这些丛林杀手必然成为帝国战士的梦魇。
作为奥兰多的死忠盟友,夫瑞游牧联盟统治了大半个玄武,对于朱雀大陆富饶肥沃的土地,这群马贼早就觊觎已久,只因忌惮帝国兵力雄厚,一直有心无力。如今有奥兰多作先锋,他们当然不肯放弃染指的机会。果不其然,第二天,纳兰婉容的斥候官送来十万火急的战报──夫瑞游牧联盟在几处战略要地囤积兵力,先遣队已经进入乌鸦领,将于一周内与奥兰多回师,余下的部队也将在半个月内开赴朱雀战场。
与上述两方相比,凤凰城显得格外低调。至今为止,水月没有作出任何公开行动。而白虎方面的谍报则带来了火上浇油的坏消息。
韦尔斯、塔格奥、哈克逊、瑟尔四家领主已经派遣了特使前往凤凰城,根据种种迹象表明,以恪守骑士道自诩的白虎人,也想趁乱分一杯羹。
接下来几天,倾城完全在焦虑与忙碌中度过。因为他与水月关系密切,已经被元老院拒之门外。春江飞鸿甚至暗示他不准参加朝议,武思勉的近卫军也全天监视叶公馆,形同软禁。
朝臣固然各持己见争执不休,敌情也一日紧似一日。联军进犯的消息固然已经封锁,军队的紧急调动却无法隐瞒,帝都城内流言四起人心惶惶。
一周之内,倾城连续给水月写了三封信,最后实在等不及,只得让小迦亲任信使,披上“朱雀之天翔”,一路飞到凤凰城。
之后是漫长而焦灼的等待。
在这期间,坏消息一个接一个的传来,给他本就绷到极限的神经雪上加霜。
据报,水月接纳并款待了四邦使者,事后似乎达成了某种约定。次日凌晨,第二军副帅易水寒带着亲卫“十二夜叉神将”离开凤凰城,取道凌云关,直奔乌鸦领。此行目的显而易见,就是为了缔结联军作战以及战后瓜分胜利果实的罪恶盟约!
收到这个消息后,倾城陷入了毕生最大的精神危机。何去何从?他无数次问自己。他不可能站在敌对得立场,与水月兵戎相见;然而,他也不可能放弃祖国,转而投靠敌人。
祖国?是的,就是祖国!他不能否认帝国在自己心中不可动摇的地位,正如他不可能否定水月在自己感情中无可比拟得份量。毕竟,他在这片富饶美丽的土地上生活了三年。短短三年,他在这块土地上流过汗,流过血,流过泪,汗水血水泪水凝成了感情的纽带,无法割舍的归属感。
爱情与爱国不能两全其美,何去何从?他知道自己永远也得不出答案。无论放弃哪个,都会给他留下一道鲜血淋漓的伤口,倒死也不能愈合。
如今之际,最完美的打算当然是盟约破裂,联军不战而退。他当然明白,兵不刃血的和谈往往只是幼稚的幻想,和平,最终还是要通过武力来达成!不是吗?
倘若还有一丝希望,倾城也只能寄托在水月身上。只要她不参加联军,倾城将很乐意为帝国和平而踏上战场。可是,水月会放弃这千载难逢的复国良机吗?
倾城不敢想,因为越想越悲伤。
水月不是优柔寡断的人,更不会感情用事。易水寒出使乌鸦领,不正说明她对举兵抱着欣然期望的态度吗?
只有倾城才真正理解水月的冷血。他悲伤,不是因为水月无视自己的心情,而是为了更可怕的预感。“战乱一起,水月一定会强迫我作间谍吧……”
不止一次,倾城梦见水月回信。内容如下:
“倾城,养兵千日,用兵一时。你这条狗跟了我这么多年,现在也该派上用场了。从今天起,你必须把帝都大大小小的军政情报全部搜集起来,转交第二军。假如身份败露,你就光荣的死掉吧──当然咯,最好与谋位军政要员同归于尽。”
这绝非杞人忧天,倾城清清楚楚的记得,当初水月收他为弟子,就是为了“战斗的时候帮忙挡刀子”。
可转念一想,又觉得自己和水月感情非同一般,她不该那么残忍的对待自己。就这样患得患失的又过了三天,小迦终于带回了水月的手札。
水月的回信以一连串咄咄逼人的疑问开始。
“我的想法?”
“你认为呢?”
“难道你对我的了解还需要借助于信笺和文字?难道你想乞求我永远当你的保护人?
“战争也罢,和平也罢,你想要的是哪个?你确定吗?
“如果答案明确,为何犹豫不决?”
“既然你对未来不确定,既然你不相信自己的双手可以决定这个世界的战争与和平,既然你对自己──甚至包括我──的人生产生可悲复可笑的怀疑……那么,你……为什么不去死?!”
“问候语结束。接下来咱们说正经的。^_^”抹了把冷汗,倾城鼓足勇气继续往下看。
“奥兰多的提议,对我而言,的确有莫大的吸引力。想必你也清楚,我已经派出使者与乌鸦领缔结盟约。假如条件谈的拢,第二军将会如期开赴战场。”
“白虎四大家族乐意为本次东征尽一份力,假如我能够在盐税和通商税上作出让步,将有四支正规军以‘雇佣兵’的名义,与联军并肩作战。这很划算,不是吗?所以,我毫不犹豫的答应了他们的请求。”
“假如没有意外,一个月内联军铁蹄将会踏上帝国领土,也许用不了多久,那张本该属于我的皇座,将会无尚欣喜的迎接女帝春江十二归来。”
“以你现在的处境来看,只有三条路可选。
第一,马上回到我身边。第二军近卫指挥官的空缺将会为你保留一万年。
第二,沙场见。我会手软吗,猜猜看?
^^第三,假如你仍然执着于可笑的‘两全其美’,那就制造些连我也无法控制的意外,让战争胎死腹中吧。……我原本不是空想家,会想到这点,完全是受了你的毒害。:(”
“天气热了,记得多吃水果。还有,别总熬夜哦。‘睡觉是浪费生命’这种混帐话,我可不高兴听呢。随信寄去‘安神养心散’,治疗失眠很管用哦……”
“这家伙……”倾城百感交集,每一封信都会加深他对她的依恋,哪怕是战争,也无法隔断彼此的思念。
水月的来信提醒了倾城。是的,他目前应该做的,正是制造意外,破坏联军合作的基础。任何合作都不可避免的存在分歧,而找到分歧并使其表面化,扩大化,等到分歧凌驾于公利之上,联盟必然破裂──这就是纵横术的基本法则。
倾城没有选择,他只有成为四国联军的终结者,战场之外,才是纵横家活跃的舞台!他只有一个月,短短三十天内,他的工作将决定帝国百万黎民的命运。
之后几天里,倾城废寝忘食,躲在书房中冥思苦想。长时间严谨而深入的分析中,联军的矛盾渐渐明朗化,一丝一缕的呈现在他面前。
针对这些矛盾,倾城调动了来自旧世界的超时代智慧,殚精竭虑的策划着破坏联盟的方案。之后又反复思索,挖出一切当前适用的人脉、关系,添补到方案之中。阴谋诡计也好,神机妙算也好,毕竟都要靠人来执行。
斗志昂扬的联军恐怕做梦也想不到,孔雀帝都某栋华丽的府邸中,一位素不相识的美少年,正在为他们的歃血之盟挖掘坟墓。
“请陛下暂缓出兵。一个月内,,为臣不费一兵一卒,定能逐退贼寇联军!”当著文武百官和摄政王陛下的面,倾城立下军令状。“逾期不达,愿提头来见!”群臣都被他的狂言镇住了,甚至连坚决主战的春江飞鸿也惊讶的忘了驳斥,愣愣望着倾城领命退下。
回到公馆后,倾城先给水月回信,请她“念在师徒情分上,一个月内不要主动出兵”。
接着又给门前雪写了封求助信,连同几件价值的古玩珍宝,让小迦一路送去。在这封信中,倾城说“站在朋友的立场上,我迫切需要您和您家族的襄助,而站在雇主的立场上,我也愿意为雇佣清华门最卓越的杀手开出让您满意的报酬。随信馈赠的几件小玩意儿权做定金,事成之后,还要加倍酬谢”。
“找清华门?!怎么不让我去?”对于倾城花钱雇杀手,无痕月满肚子牢骚──那些古玩可都是“急公好义堂”的资产哟!他可舍不得白白便宜了自己家。(唉……这家伙……-__-;;)
莞尔一笑,倾城不敢跟他谈钱,叉开话题说道:“小月,还有更重要的事拜托你哪。”无痕月是倾城的幕僚团中唯一去过玄武的人,秘密出使夫瑞游牧联盟的差使,非他莫属。
倾城准备了两笔丰厚的礼物,一份交给无痕月,让他伪装成商人,直奔玄武大陆夫瑞游牧联盟领地,伺机行事。自己带了另外一份,亲自出访乌鸦领。
倾城以朱雀巨商的名义,一路风尘仆仆来到乌鸦城(乌鸦领首府)。稍作歇息后,他马不停蹄的拜访了城内官商权贵和黑白两道的大哥。每到一处,必定奉上厚礼,一天一小宴,两天一大宴,广结高朋,一掷千金。
等到时机成熟,就拜托那群衙门里的酒肉朋友帮忙引荐青雀夫人,说“仰慕夫人美名,特远道而来,冀望拜会。区区薄礼不成敬意,还请夫人笑纳”。
只要是女人,对方又是举世无双的美少年,听了这席恭维哪还有不高兴的?更何况倾城的“薄礼”实在名不副实,望着那堆流光溢彩美轮美奂的珠宝,即便是高贵的领主夫人,也由不得她不动心。
这才刚刚开始呢。之后一周内,倾城连续三次拜访青雀夫人,每次都是甜言蜜语花样百出,礼物也一次比一次贵重,除了表示仰慕之意,决口不提其他。反倒是青雀夫人过意不去,先开口说“与先生一见如故,很想尽份心力,聊表谢忱”。
装出副愁眉苦脸的表情,倾城唉声叹气的说自己“很担心领主与孔雀开战。如果战事一起,恐怕今生再难拜会夫人了”。
“此话怎讲?难道先生小看我家领主的实力?认定我们一定战败不成?”青雀夫人得意的告诉他,“今次起兵,以我家领主为首,共有乌鸦领、凤凰城、玄武、白虎四家联军,怎有不胜之理?”
倾城听了连声冷笑,“夫人好见识!的确,帝国在这场战争中占尽了劣势。可乌鸦领又怎样?即便战胜,究竟又能得到多少好处?”青雀夫人大惑不解,忙请他解释。
倾城也不推辞,起身侃侃而谈。
“在下当然不敢怀疑领主的实力,但夫人可有想过,即便能够战胜,领主白白损耗了兵力,却要与外人平分战果,这是何苦来由?玄武人和白虎人都是外族,总不能把孔雀大好江山让给蛮子?春江水月乃是先帝嗣子,倘若让她占了帝都,岂不是扶她坐上女帝宝座?
乌鸦领地处北疆,即便能分到一杯残羹,也不过是秃鹫领、白鹤领这些荒原瘠土,而她春江水月至少也能占领企鹅城、鸵鸟城等通县大邑。倘若顺势控制了百灵,海上贸易也将落入她的掌握。今后夫人您就是想喝杯清茶,也得可怜巴巴的求她春江水月点头才行(朱雀的茶叶大多从昆仑进口)!
劳师袭远,败则一蹶不振,胜亦无利可图,领主智者一疏,夫人聪明贤达,怎可视而不见?”
他说的有理有据,青雀夫人越听越觉得有理,当晚就原封不动的说给奥兰多听,少不了又添油加醋的吹些枕边风。
倾城早就打探清楚了,奥兰多为人优柔寡断,平生第一桩本领就是耳根子软,唯老婆之命是从。听了这些话,岂有不心动之理?
于是奥兰多按兵不动,想让水月当先锋。同时下令不再供给玄武人粮草,让他们沿路劫粮。夏天粮草未熟,哪有得劫呀?玄武人满腹牢骚,再也不肯真心卖命。
与此同时,无痕月也抵达金帐城(夫瑞游牧联盟首都),以重金收买近臣贵胄,鼓动夫瑞大汗向奥兰多要求更多的利益。同时散布谣言,说“奥兰多有意让玄武人充先锋,作替死鬼,自己坐享其成”。
奥兰多本就怀疑夫瑞人的诚意,当然一口回绝了他们进一步的利益要求。恰好前线也传来奥兰多违被约定扣发夫瑞人军饷的消息,几桩事儿赶到一起,夫瑞大汗当下火冒三丈。心想“老子何苦帮你这出尔反尔的兔崽子打江山?去你娘的盟约,孔雀帝国这条肥羊,老子自己来抢!”当下命令进入朱雀的玄武人,“即日起与乌鸦领分道扬镳,不再接受奥兰多的指挥”。
再说凤凰城方面。水月得了倾城回信,本就不想打头阵,如今又见奥兰多对自己颐指气使,气得七窍生烟。当下传来使者,挥剑砍去双手双脚,对他说:“回去告诉你家领主。要战便战,倘若没胆量,就滚回老娘怀里喝奶去!再敢三心二意,小心有头睡觉没头起床!”
奥兰多得报后更加怀疑水月的诚意,再加上新近和夫瑞人起了冲突,联军举兵之日就这么无期限的拖延下来。
留在乌鸦领的倾城得到上述喜讯,连夜离开乌鸦领。按照事先的约定,在白鹤城与无痕月汇合。得知夫瑞人妄图独自进军朱雀的消息后,若是让这群杀人不眨眼的马贼进入朱雀内陆,不知将会有多少城池毁于一旦,多少百姓横遭不幸。
倾城不忍坐视帝国生灵涂炭,决心竭尽所能阻止夫瑞人进犯。
当今玄武,除去零零散散的游牧部落和小邦国不计,只有夫瑞游牧联盟和苍天汗国两家实力最强。自从几年前的“刑天战士(详见《倾城战记.外传》事件”之后,苍天汗国的实力大大削弱,日渐衰退。被夫瑞游牧联盟吞并只是时间上的问题。
但有一个重要的因素阻止了夫瑞人的野心,那就是玄武──乃至全四神──最强的佣兵团“雷神骑士团”的阻挠。
“雷神骑士团”的前身就是苍天正规军,鼎鼎大名的女霸王、玄武第一高手、天骑士、大雷神楠.帝释天亲任团长,实力之强可想而知。雷神骑士团与苍天汗国的恩怨情仇,倾城不很了解,但对楠.帝释天这个名字,他可不陌生。
反复考虑后,他只有硬着头皮得出结论──今次必须要找大色狼阿楠帮忙了。
带着倾城的亲笔信,无痕月再次出使玄武,在凤翔将军纳兰婉容的骑兵队护送下,深入苍天大草原,寻找雷神骑士团的踪迹。事情顺利的让人难以置信,四天后,无痕月安全返回白鹤城,并且带来了楠的答复。
“当然没问题!”她这样说。“只要叶美人肯用自己的身体作报酬,就算让我去和春江水月拼命也没问题!”
倾城:“……不……是……吧?”@-@:
“她说除此之外别无他法。”无痕月讪笑道,“叶子老大,为了国家和百姓,你就勉为其难,权且做一次昭君可好?嗯?”
“……昭……君……我才不要!”倾城恨死楠了。“大色狼,女色魔!让她去死吧!”
“啊呀……老大,天骑士大人可真是料事如神呀。”无痕月强忍着笑意说道:“她又对我说‘叶美人儿一定不肯听话,说不定还会骂我是大色狼、女色魔呢!哎呀~真是没办法,他就是喜欢撒娇呀~哈哈哈哈……”
“……请不要连她那讨厌的笑声也转述。”倾城这回连骂人的力气都没了。
尽管要求没有得到满足,楠还是帮了倾城的忙,一天内奇袭了夫瑞游牧联盟三处要塞,迫使夫瑞大汗不得不调回军队,放弃了进军朱雀的计划。
“告诉叶美人儿,今次的酬谢先欠着,有朝一日,等他落入我的手中……嘿嘿嘿嘿……我就^&*^(&)(&)^……(下删有辱斯文500字)”当前往玄武答谢的无痕月带回她的威胁后,倾城发誓“有生之年,绝不踏入玄武大陆半步!”
孔雀历119年8月7日,倾城终于回到了阔别已久的帝都,就在一个月期限将满的时候,白虎方面也传来了爆炸性消息。
韦尔斯、塔格奥、哈克逊、瑟尔四家的贵族连续遭到暗杀,甚至连瑟尔家族的长男也成了狙击的目标,在自家马场里被刺客一箭穿心。事后清华门宣布对这几起暗杀事件负责,并私下警告了四家族长──“爪子别伸得太远,小心放得出去,收不回来”!
时隔不久,白虎人的使节抵达孔雀帝都,在接受摄政王召见时表现的异常谦恭,声称“以帝国与鄙家族近百年的诚挚友谊立誓,任何所谓‘白虎人伪装成雇佣军参加发帝国联军’的说法,纯属无中生有,一派胡言!请陛下万勿轻信……”。
到此为止,声势浩大的四家联盟宣告破产,帝国摆脱了危机,一场兵火消弭于无形。
立下大功的倾城成了孔雀百姓心目中的民族英雄,尊称他为“和平的守护者”。而当摄政王陛下感叹“除了我的御座,已经没有任何东西足以表彰你的大功”时,倾城谦逊的笑了。
“陛下,可以赐给为臣选择奖赏的权利吗?”
“当然!”春江金鹏好奇的望这位神通广大的“女儿”,“那么,你究竟想要什么呢?”
“公!民!下!院!”倾城一字一句的答道。
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